Latondra Newton, directora de diversidad de Disney, fue despedida después de seis años trabajando en Disney debido al fracaso en taquilla de películas como La Sirenita, Un Mundo Extraño y Lightyear.

En su cargo como jefa de operaciones de DEI, Newton tenía la responsabilidad de producir entretenimiento que reflejara una audiencia global y mantuviera un lugar de trabajo acogedor e inclusivo. Su partida se anunció a través de un memorando interno emitido por Sonia Coleman, directora de recursos humanos de Disney.

En el comunicado, Coleman mencionó que Newton «decidió dejar The Walt Disney Company para dedicarse a otros proyectos», como unirse a una junta corporativa y enfocarse en su propia empresa creativa. El año pasado, Disney World en Orlando, Florida, generó controversia al eliminar el saludo tradicional «Damas y caballeros, niños y niñas» de su espectáculo de fuegos artificiales en Magic Kingdom, con el objetivo de promover la inclusión.

En ese momento, Newton comentó que deseaban crear momentos mágicos para los miembros del elenco y los invitados, sin asumir que alguien, según su interpretación, debía ser definido como «princesa». Tras la partida de Newton, Julie Merges ocupará el cargo de forma interina hasta que se nombre a un nuevo director de diversidad. La película La Sirenita, protagonizada por Halle Bailey, no tuvo el éxito esperado en taquilla, ya que necesitaba recaudar 560 millones de dólares para alcanzar el punto de equilibrio.

Durante su gestión, Newton introdujo personajes LGBTQ+, no binarios y otras minorías en las series y películas animadas de Disney. Además, se implementaron cambios como vestir a Minnie Mouse con un traje y pantalón azul en lugar de sus icónicos vestidos. Disney también anunció la eliminación del papel de los siete enanitos en el remake de Blancanieves en respuesta a las críticas que consideraban esto como denigrante para la comunidad enana. Sin embargo, su decisión más polémica fue elegir a una actriz afrodescendiente para interpretar a Ariel en La Sirenita.

Desde 2017, Newton lideró las iniciativas de diversidad e inclusión, trabajando en colaboración con diversos equipos para producir entretenimiento que reflejara una audiencia global y promoviera un entorno de trabajo inclusivo y acogedor para todos, según se describe en el perfil de Disney.

El mal funcionamiento del cohete LauncherOne durante un lanzamiento sobre el Mar de Irlanda marcó un traspié significativo para Virgin Orbit.

Aunque la empresa era conocida por su tecnología innovadora, desde su debut en diciembre de 2021 su situación financiera siempre había sido inestable.

Las inversiones no lograron mantener el ritmo de los gastos, y su modelo comercial no generaba la confianza necesaria para garantizar ganancias.

Tras el último fracaso, Virgin Orbit suspendió sus operaciones y se declaró en bancarrota el 4 de abril. Además, el 85% de su fuerza laboral fue despedida en un intento desesperado de salvar la empresa.

Las esperanzas de recaudar más fondos o encontrar nuevos propietarios se desvanecieron cuando el tribunal decidió ordenar una venta en subasta de los activos.

Finalmente, cuatro compradores se hicieron con diferentes partes de la empresa. Rocket Lab adquirió la sede y el complejo de fabricación de Virgin Orbit en California por 16,1 millones de dólares.

Stratolaunch se hizo con Cosmic Girl, la nave nodriza Boeing 747, por 17 millones de dólares. Vast Space compró las instalaciones de Mojave, California, por 2,7 millones de dólares, mientras que Inliper, una empresa liquidadora, se llevó el equipo de oficina.

Virgin Orbit emitió un comunicado expresando su gratitud hacia todas las partes interesadas que apoyaron a la empresa a lo largo de los años.

Reconocieron el legado de Virgin Orbit en la industria espacial y destacaron sus contribuciones significativas al campo del lanzamiento de cohetes comerciales.

La compañía siempre se distinguió por su tecnología de vanguardia, su experiencia y su compromiso con la excelencia.

A pesar del final, el impacto de Virgin Orbit consiguió dejar su huella en la industria espacial con sus innovadoras tecnologías y su incansable búsqueda de la excelencia en el campo de los lanzamientos aéreos.

A lo largo de su historia, lograron alcanzar hitos significativos y realizar contribuciones duraderas al avance del lanzamiento de satélites en Estados Unidos y el Reino Unido.

Sin embargo, el cierre de Virgin Orbit también deja un vacío. La empresa, que una vez fue un símbolo de esperanza y promesa, ahora se enfrenta a un destino incierto. Sus empleados, clientes, socios e inversores lamentan la pérdida de una empresa que creía en la exploración espacial y en empujar los límites de lo que es posible.

Ahora, los nuevos propietarios de los activos de Virgin Orbit tienen la responsabilidad de llevar adelante el legado de la empresa. Rocket Lab, Stratolaunch y Vast Space se enfrentan a la tarea de aprovechar la tecnología y la experiencia adquirida de Virgin Orbit para seguir avanzando en el campo del lanzamiento espacial.

Sus esfuerzos determinarán si el espíritu innovador de Virgin Orbit puede encontrar una nueva vida y contribuir al crecimiento de la industria.

El legado de Virgin Orbit servirá como recordatorio de los desafíos y riesgos que conlleva adentrarse en la industria espacial. El camino hacia el progreso no siempre es fácil.

Las empresas espaciales se enfrentan a desafíos técnicos, financieros y regulatorios, y no todas lograrán superarlos. Sin embargo, es a través de las lecciones que se despreenden de estos desafíos y fracasos que la industria avanza y se fortalece.