Redacción
Un devastador incendio consumió un edificio de cinco pisos en Johannesburgo, dejando un escenario de tragedia. El inmueble, que ya se encontraba en un estado de deterioro, albergaba a personas sin hogar y ocupantes ilegales. Durante la madrugada, las llamas se desataron en el corazón del distrito financiero de la ciudad más grande de Sudáfrica. La magnitud del desastre es desgarradora: al menos 73 personas perdieron la vida, según las autoridades de emergencia.
Las condiciones precarias en las que vivían los residentes en el interior del edificio agravan la situación. Muchos de ellos vivían en estructuras improvisadas. Desesperados por escapar del fuego, algunos se arrojaron por las ventanas, una decisión que podría haber contribuido a la trágica cifra de víctimas. Entre las personas fallecidas, siete eran menores, incluido un bebé de apenas un año.
Las acciones de rescate se vieron dificultadas por las condiciones en el interior del edificio. Los equipos de emergencia enfrentaron obstáculos para acceder a las áreas afectadas, y la búsqueda de posibles sobrevivientes se vio entorpecida por la falta de visibilidad.
Además del lamentable número de descesos, se reportaron 52 personas heridas como resultado del incendio. La estructura del edificio y la densidad de las ocupaciones ilegales hicieron que el proceso de extinguir las llamas fuera largo y complejo. En palabras de Robert Mulaudzi, portavoz del Servicio de Emergencias, «Es una tragedia para Johannesburgo. En más de 20 años de servicio, nunca me había encontrado con algo así».
El incendio evidencia la difícil situación de personas sin hogar y ocupantes ilegales que luchan por encontrar refugio en edificios abandonados y en ruinas de la zona. Las autoridades de la ciudad denominan a estos lugares «edificios secuestrados».
La comunidad afectada es diversa y multicultural, con muchas familias afectadas por la tragedia. Aunque las cifras precisas de residentes en el edificio al momento del incendio no están claras, se estima que la mayoría eran extranjeros en busca de una vida mejor.
Las circunstancias que llevaron al incendio aún se están investigando, aunque existen indicios de que las personas encendían fuegos dentro del edificio para calentarse durante el invierno.
