Redacción
Virgin Galactic, la empresa fundada por Richard Branson en 2004, finalmente inició sus vuelos espaciales comerciales. En su misión denominada Galactic 01, despegó desde la base Spaceport America en Nuevo México. A diferencia de sus vuelos anteriores, esta vez contaron con la Fuerza Aérea Italiana como cliente.
El avión despegó desde una pista convencional y, a una altitud de aproximadamente 15 km, lanzó la nave espacial. La nave encendió su motor y aceleró verticalmente hasta alcanzar más de 80 km de altitud, considerado el límite del espacio según el ejército estadounidense. El viaje ofrece unos diez minutos de ingravidez antes de aterrizar en la misma pista.
En esta ocasión, cuatro pasajeros viajaron a bordo de la nave VSS Unity, incluyendo dos altos mandos de la Fuerza Aérea italiana, un ingeniero del Consejo Nacional de Investigación italiano y un empleado de Virgin Galactic que les acompañó. Dos pilotos estuvieron a cargo de la nave.
Cabe mencionar que Richard Branson ya había realizado un viaje espacial en julio de 2021, pero la nave fue inmovilizada posteriormente para investigar un desvío de trayectoria durante ese vuelo. Después de mejoras y pruebas, Virgin Galactic retomó sus operaciones en mayo.
El vuelo comercial al espacio realizado por Virgin Galactic marca un paso histórico. En la misión Galactic 01, la nave VSS Unity realizó un viaje suborbital de aproximadamente seis minutos. Los tres pasajeros a bordo, oficiales de la Fuerza Aérea italiana y un ingeniero, llevaron a cabo experimentos y recopilaron datos biométricos en condiciones de microgravedad.
Para participar en estos vuelos, se requiere un depósito de reserva de 150.000 dólares, seguido de un pago adicional de 300.000 dólares.
La empresa tiene planes de realizar un nuevo viaje a principios de agosto y, si todo va según lo planeado, tiene previsto ofrecer recorridos mensuales a partir de esa fecha. Esta iniciativa representa un avance significativo en el turismo espacial y podría abrir las puertas a nuevas oportunidades en la exploración y el aprovechamiento del espacio.
